49日、四十九日（しじゅうくにち）法要は命日より数えて４９日目に行なう法事となっていますが、実際は当日以前の土日とか、人の集まり易い日程を決めることになります。仏前の場合、日取りを菩提寺や葬儀を行なったお寺に都合を聞いておく必要があります。49日の法事までに本位牌を用意します。

葬儀で使用された仮位牌はお寺に納めます。そして法事や会食の場所が決まりましたら、案内状を準備、通常は往復はがきなどでご案内します。ご挨拶を含めたご案内文は、書き方は文例など印刷屋さんが用意もしていますのでそちらを利用するといいでしょう。

法事の時に納骨を考える場合は石材店への手配なども必要になります。引き出物の手配は忘れてはなりません。法事の際のお花やお供え、お布施などはお寺などに事前に相談するのが大事になります。お布施はお寺などに対するお礼、不祝儀袋は使用せず御布施と表書きし白封筒などで渡すそうです。法事が終わり会食の前には、施主の挨拶をするのが一般的、事前に挨拶の例文を見ておいたほうがいいでしょう。

初七日法要法事から49日法要法事そして百か日の法要法事などがすみ、死後一年目の祥月命日に営む法要は一周忌法要の法事となります。この一年目の法要以降は年忌法要それ以降は回忌法要の法事となります。

この法事の時には僧侶に読経、お墓参りをして読経、そして卒塔婆を立てる習慣があります。法事は菩提寺か墓前、あるいは自宅でとりおこなうことになります。この一周忌法要の法事まで遺族は喪に服することになります。

百か日の法事と一周忌法要法事、三回忌の法要は、中国の儒教の祭祀の影響によって付加されたものといわれます。亡くなった人が百か日を含めた8つの忌日と、一周忌、三回忌の2つの年忌の、合計10度の時点で、冥界の十人の王に審判を受けるという「十王信仰」に基づいているという説があります。

これは仏教が伝来した後に、中国で生まれた信仰で道教とも共有しているものといわれます。また、その後の七回忌および１３回忌法要法事以降は、日本で独自のものといいます。日本では11世紀以降に十王信仰が広まり、その後の鎌倉時代に、七回忌、十三回忌、三十三回忌が行われるようになりましたが、これは十三仏信仰に基づいているといいます。

これは、十王信仰の各王を垂迹と見て、それぞれの王に本地となる仏菩薩を擬定し、それぞれの法要の時には、その仏菩薩を本尊として法要を行うというものといいます。三十三回忌、或いは五十回忌を最後の年忌にするのが一般的であり、それを弔い上げ、あるいは、問切りと呼んでおり、その時に、寺への寄進や永代供養を行う場合が多いようです。

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